本草求真:千点珍珠擎素蕊 一环明月破香葩

隋大业年间，历史上有名的昏君隋炀帝，不惜征发百万民工开掘大运河，由东都（今河南洛阳)直达江都（今江苏扬州)，据说只是为了一睹琼花的神采风姿。琼花自古被视为珍奇，史载只有扬州的后土祠有一株，“叶柔平莹泽，花大瓣厚，色淡黄，清馥异常。”宋代仁宗时，曾一度移植皇家后苑，不久便枯萎，送还扬州后又复活，一直到元至元年间枯死。以后，一位名叫金雨瑞的道士在原地重栽了一株聚八仙。所以，后人所知的琼花其实就是聚八仙。
       琼花原产长江流域，山东、河南也有分布。春夏开花，开始花呈菜绿色，后来渐渐变成黄白色，盛开后就变得雪白如莹，清馥宜人，当中的小花可有数十朵乃至上万朵，如累累珍珠，四围八朵大花，大如盘盏，翩翩如彩蝶戏珠，潇洒风流，故有了“聚八仙”的美称。宋·韩琦称赞它说：“中含散水芳，外围胡蝶戏”“千点珍珠擎素蕊，一环明月破香葩”。到了秋高气爽的季节，琼花的果实成熟了，红艳如玛瑙，累累硕果，与绿叶相衬，分外妖娆，给萧瑟的金秋景色增添了几分热烈欢快的气氛。
      琼花又叫木绣球，它的茎有祛湿止痒、清热消炎的药理作用，用之煎水外洗能够治疗疥癣湿烂痒痛。它的同类植物——欧木绣球在欧美各国的药典中载有记载。它的有效成分可以作为子宫镇静剂，用于治疗月经不调、子宫出血、产前疼痛等等。它的果实能够强心利尿。
      有的文献记载，昙花也叫琼花。但是，它们俩为不同科属的两种植物。昙花为仙人掌科植物，原产南美；而琼花为忍冬科植物，在我国自古就有栽培。琼花以它的庄重、恬静和清雅，自古就受到了许多诗人的咏唱和赞美。它宁愿老死民间，也不愿在皇宫享受高级待遇的品格，更受到人们的青睐。唐代大诗人李白曾经用它的美貌和品格，来赞誉一个纯洁的民间少女：“西门秦氏女，秀色如琼花”，但愿这一美丽的奇葩永驻人间，装点江山，美化生活！