中国式摔跤有着悠久的历史，古代的摔跤活动可以上溯至原始社会。当时人们为了争取生存，除了手持武器以防御野兽及对手的伤害，还利用徒手的方法进行搏斗，其中便包含了摔的方法，这可以说是摔放的萌芽。此后，摔跤技术不断发展，追至有文献记载时，摔跤早已成为一项单独的体育活动。
秦朝以前，最早的摔跤称“毂斛”。毂者，粗声喘气也。斛者，是相互顶、戗、抗、枕等。仅凭字意亦可以想象最早的摔跤主要是凭笨力气，就像最初的武术一样。大约在宋代，中国跤技发展到了一个较高的水平，这时称之为相扑，在《水济》第七十四回“燕青智扑擎天柱”中，便可以看到宋代相扑发展的情况，值得一提的是这时的摔跤技术是以手摔为主。清朝各代大力提倡摔歧，并设有“相扑营”(后改为善扑营)，这时的摔跤技术中大量溶人了蒙古式摔跤的技巧，即大量加入了腿绊的技术。在现代摔跤运动中，虽然不同流派在跤技上各有特色，但大多是清代摔跤技术的沿续，只有山西的抱腿及一些快跤还较多地保留了一些手摔技术。
内家跌法属于中国内家拳格斗技术中的发放和摔法的范畴，由于内家拳长于借力打力，喜将对手摔掷出去，因此其跤法颇具特色。尽管内家跌法与摔跤的目的同为将对手摔倒，但在技术上却有着诸多不同，本文便试图对这一问题作一解剖，供同道们参考。
一、用力方法不同
摔跤技术讲究巧劲，也要求整体配合用力，例如通过变脸来使身体协调一致。但是从总的发力方法来看，仍然是靠肢体的局部肌肉力量和惯性，用武术的术语叫做用外功的劲，而内家跌法是靠内力将对手放出或摔倒。由于用力方法的不同，便产生了二者在技术体系上的诸多不同。
由于用外功劲，摔跤手喜欢通过惯性来加大势能，以摔倒对手，因此势必加大动作幅度，喜欢将对手抡圆了摔出去，结果使得在运用技术时，对手能够较快地适应其用力的大小和方向．并且由于其动作幅度过大而使对手有机可乘。而内家跌法的发力不靠惯性，因此无须通过延长作功的距离来增大势能，从而动作较小，更加隐蔽和细腻。此外，在发力过程中，内家拳手决不会使力的大小和方向均衡不变，而是一直变化着，总是使对手处于最被动的状态，对于不熟悉听力、化力、变力、导力技术的对手来说，这尤疑是很难对付的。
由于用外功劲，摔跤手喜欢用杠杆和力偶的方法来摔人。但是从静力学的分析不难看出，由于用力方向相反，使得一些力量被抵消，降低了发力的效率。此外，通过对于杠杆支点的借力，使对手有了反扑的机会，相比之下，内家拳手使用杠杆和力偶的情形要少得多，而且即使是运用这些方法，也是一个变形的力偶，或者将杠杆的支点放在对手身上，这样的技击效果自然有所不同。
由于用外功劲，摔跤手在交手时自觉不自觉地便会肌肉紧张，从而影响了其听力的敏感、变力的灵活和发力的速度。而内家拳手要求周身松柔，由此产生更迅速的反应能力。
由于习惯于用外功劲，并且在平常训练时的对手也大多与自己的发力方法相同，摔跤手们更习惯于摔那些僵劲的对手，而对于顺遂如绵，且又会导出整力的对手，有时觉得无法借力，有时又无法扳动；甚至自己的脚下常感觉轻飘。而内家拳手在乎常的训练中要面对既会导力又善化力的对手，因此他们更习惯于对付各类对手。
二、预备式不同
内家拳手的预备式(以终南派五行门为例)，通常是脚踩九宫步，身法为龙形，尽管上身可以有不同手法，但通过步法导力却是其根本，接敌后可以利用导力使对手一碰即出。
摔跤手的预备式中有所谓晃花架(俗称
黄瓜架)，由外形可以看出，其本来的作用是导力，但是大多数人由于在接触对手后不会导力技术，因此，一些选手将其变为施展惯性的前奏，而另一些选手仅仅将它作为一种形式，实同可惜。
三、手法不同
摔跤与内家跌法在手法上也有较大的不同。首先是前者毕竟属于运动项目，因此受到规则的限制，很多伤人的手法不能使用，而后者则无所顾忌，且以用最短的时间给敌以重创为目的，因此包括了各种伤人、杀人的手法。
其次，摔跤讲究拿法和把位，绝大多数绊子需要在拿住后才可以施用，这就给了对手一个借力之桥。而且由于抓拿对手，使得自己的手法减少了很多细致变化(这其中既包含大的外形变化，也有外形稍变或不变而力已变化)，甚至容易使自己的手受伤。而内家拳手大多不拿人而拿劲，即使是拿人一般也只用两三个手指头轻捏(由于是运用内力，对方一样会被牵动)，对方稍一挣扎即变力、借力。
再次，内家跌法直接吸取了宋代相扑技术，因此以手摔为主(这与日本的相扑相似)，而在摔跤技术中手摔的成份要少些，手的作用主要是抓拿对手和防御、拦截对手的进攻。
最后，在摔跤技术中也有反关节的拿法(尽管这些技术在比赛中禁用)，但属于外家方法，其手法、用力方法、发力方向、角度均与内家拿法不同，一般来说，显得更加滞重，不够轻灵，动作也过大。
四、腿法不同
摔跤术语有“手是两扇门，全靠腿赢人”的说法，可见腿法在跤术中的重要性。相比而言，摔跤技术中的腿法在外形上较内家跌法丰富，但是由于发力方法的不同和主要功能的不同(前者偏重于运动，后者偏重于技击)，使得摔跤技术中的一些腿法看起来有些绕道，不够直接。
内家跌法中的腿法偏重于暗腿，腿腿有发力，而摔跤技术中高、中、低腿悉备，但缺乏暗腿和导力，有时明明看外形腿使得很好，就是力没有到，常常令人扼腕。
此外，内家跌法由于主要是用作技击之故，因此在腿击和用腿脚的擒拿方面也较摔跤技术丰富些。
五、战术思想不同
在接敌时，摔放手的主导思想是想办法摔倒对手，因此在技术上首先是去搂抱对手，而内家拳的主导思想是以打为主，因此它更加强调一接触便发力打击对手，由于出手就导力，所以打即是摔，摔中也有打，而不喜欢与对手纠缠。当被对手抓住时，也同样是打摔结合(这里的打如果是发阴劲，便不会伤害对手，不违反摔跤规则)，通过听力、导力直接将力作用到对手的薄弱环节，从而达到“一击必杀”的实战效果。
在摔跤技术中非常重视连环跤绊的应用，但这些连环招大多是提前设定和练熟的，而且相互之间多是离散的。而内家跌法中招式的连环是靠听力、变力产生的，这些不是预先想好的连环招，而是凭当时的感觉直接指导肢体的运动，这样就使得后者的反应更迅速、更客观，动作更小，更直接，内家拳手在破解跤绊时所使用的手法，从外形上看起来相当的简单，但发力却很巧。
在摔跤技术中有时会用虚招引诱对手．当对手中了自己的全套后，再用实招摔之。但是，你怎么知道对手就一定会按你的想法接招呢?倘若对手不是按你想象的那样僵劲或者逃脱，而是直接顺势将力导在你的重心上，你将立即丧失先手的地位。所以，内家拳手出手全是实手，用摔绝无虚招。这里的无虚招不是不知声东击西之法，而是出手皆带内力之意。
在摔跤技术中强调防守反攻，但是其中存在两大问题：一是难免与对手正面抗力，结果力大者胜；二是先逃脱后使绊，结果贻误战机。而内家拳法讲究顺力化力、化打合一、攻防合一，它从来不同对手正面抗衡，总是从对手力量最薄弱的地方下手，而且总是在破解对手的同时便开始进攻，因此更加直接、迅捷。那么，为什么会出现这种不同呢，答案是摔跤技术更重于外形(各种跃绊)的研究，而疏于对发力本质的探讨，这种不足应该不只是摔跤术中所独有的吧。
