馒头的历史与发展趋势
转自中华面点
古老的中国，无疑是面食文化的发祥之地。面食以是以
小麦为主要原料，而中国是世界上最大的也是最早的农作物发源中心。早在五千年以前，居住在黄河流域的中国人，就已经学会了种麦。有了麦，人们就逐渐将它加工成各种面食。不过，在上古时代，因为没有磨，用杵臼等工具捣面，人们吃面食也就比较困难。自汉代开始有了磨之后，人们吃面食就方便多了，并逐渐在北方普及，继而传到南方。中国古代的面食品种，通称为“饼”。据《名义考》，古代凡以麦面为食，皆谓之“饼”。以火炕，称“炉饼”，即今之“烧饼”，以水沦，称“汤饼”(或煮饼)，即今之切面、面条：蒸而食者，称“蒸饼”(或笼饼)，即今之馒头、包子：绳而食者，称“环饼”(或寒具)，即今之馓子。
在以上这些古老的面食中，烧饼、汤饼等面食都是未经过发酵的，而馒头是中国最著名的发酵面食品，被誉为是古代中华面食文化的象征，现代人常把它同西方的面包相媲美。
《事物绀珠》说，相传“秦昭王作蒸饼”。萧子显在《齐书》中说，朝廷规定太庙祭祀时用“面起饼”，就是“入酵面中，令松松然也”。这里说的“面起饼”，就是最早出现的馒头。可见，中国人吃馒头的历史，至少可追溯到战国时期。到三国时期，馒头就有了自己正式的名称。据事物纪原，诸葛亮南征孟获，渡泸水时，邪神作崇，按南方习惯，要以“蛮头”(即南方人的头)祭神，便下令改用麦面裹牛羊
猪肉，象人头以祭，始称“馒头”。这就为我们提供了馒头起源的线索，即馒头起源于野蛮时代的人头祭，尔后随着历史的发展逐渐演变成禽肉馅。到南宋时，猪肉馒头很盛行。《燕翼贻谋录》记载，仁宗皇帝诞生之日，真宗皇帝甚喜，宰臣称贺，以“包子”赐群臣，里面包的尽是珠宝。元代出现了类似后世开花馒头的“煎花馒头”。忽思慧《饮膳正要》记载：“煎花馒头：
羊肉、
羊脂、羊尾子、葱、
陈皮各切细”，“依次入料盐
酱拌陷包馒头，用胭脂染花”。由此可见，馒头最初是包陷的，后来经历了一个由包陷到实心的演变过程，至清代始有”实心馒头“的记载，后来北方人称无馅的为“馒头”，有馅的为“包子”。从此以后，以种植小麦为主的中国北方地区人们逐渐学会了做馒头，并以馒头为家常主食。馒头出现后，提高了人们主食的质量，并由此派生出花卷、包子等食品。
中国主食馒头基本上都是以面粉、酵母(纯酵母、
酒酿或面种)以及水为原料和面，面团经过一段时间的发酵过程后，蒸制而成的。近年来，随着生活水平的改善，人们的饮食习惯发生了很大的改变，但是馒头仍然是我国北方小麦生产地区人们的主要食物，而且在南方也很受欢迎。据报道，北方有70%的面粉是用来制成馒头的。
几千年来，中国馒头生产墨守成规。近些年来虽有所改观，但总的说来还很不够。中国馒头的趋势应该朝着以下方向发展：
1、朝工业化机械化生产方向发展
目前，馒头生产还仅停留在作坊式阶段，很少有大型工业化生产厂家。要向西方面包看齐，朝大型的机械化、工业化方向发展。这样有利于对我国的馒头生产技术进行研究，提高馒头质量。
2、朝方便化方向发展
面包可以买回来就吃，而馒头买回来之后多半是冷的，风味不及热馒头好，需要重新热一下才好吃。因此食用起来很不方便。现在的冷冻馒头、冷冻包子可以说是我国馒头生产技术的一大进步，但是在这方面的研究还需要继续加强，应努力使馒头在方便化上与面包接近，把馒头变成大众真正的方便食品。
3、朝品种多样化方向发展
我国生产的馒头品种单一，主要是主食白馒头。今后要注意增加花色品种，产品要多样化，例如生产各种强化馒头，营养馒头和保健馒头等，形成高、中、低档次，以满足不同消费者的需求。
4、朝营养化方向发展
目前，我国很多馒头生产厂家、小作坊以及广大农村家庭，仍在使用化学发酵粉和老面发酵。化学发酵粉含有铝离子等对人体有害的化学成分；而用老面发酵含有许多杂菌，还会因为加碱不当造成营养元素的损失，并且生产时费时费力。用酵母发酵使用方便卫生，营养价值高，是我国面食发酵的一种趋势和进步，应该在全国范围内加大推广力度。
