翻开清宫医案案卷，除了皇帝、皇后、皇子、皇女和众多王公大臣的脉案外，还有一些宫中女子的病案。研究她们的脉案和用药情况，对于了解她们的身世、命运和感情生活都有重要的认识价值。
让我们先从个别的宫女脉案看来。据《清宫医案研究》一书记载：乾隆四十八年六月初十日，御医张鼎看得永寿宫女子圣妞
肝胃不和，处方舒肝和
胃散：
柴胡二钱五 分醋炒，制
香附二钱，
归身三钱，
川芎二钱，
白芍二钱炒，
玉竹二钱，
白术二钱炒，
茯苓三钱，
花粉二钱，萸连五分，浙
贝母二钱研，
厚朴一钱，
陈皮一钱，
昆布二 钱，
藿香二钱，
益元散五钱。共为细末，早晚每服二钱，灯心汤调服。从中药药性看，柴、芍、芎、归和香附、厚朴、陈皮等，均为舒肝理气之品，玉竹、白术、茯 苓等功在调和脾胃，二者合在一起，意在舒肝解郁，调和肝脾。由此可见，宫女圣妞可能患的是肝病，肝木克了脾土，导致肝胃不和，消化不良，故处以舒肝和胃 散，使肝气调达，脾胃安和。
同年六月十一日，御医丁进忠看得延禧宫女子德格肝胃不和又兼
咳嗽，遂处方清肝
宁嗽丸：
当归一两，
生地二钱，焦白芍一两，
丹皮八钱，
麦冬一两，川芎八钱，羚
羊角八钱，
胆星八钱，
桑皮八钱炙，
川贝母一两，
神曲一两炒，炒栀八钱，桔红一两，茯苓二钱，香附一两炒，
甘草五钱，共为细末，炼蜜为丸，重三钱，滚白化服 一丸。此方也是舒肝和胃之剂，由此看来，宫女德格也患的是
肝气郁结、脾胃不和之病。
同年六月二十五日，御医丁进忠看得景仁宫女子八妞肝胃不和，开的方子是舒肝和胃的柴胡调中汤：柴胡一钱五分，
黄芩二钱，
半夏一钱五分炙，
赤芍二钱，藿香一 钱五分，香茹一钱五分，
苍术一钱五分，厚朴一钱五分，
草果一钱研，
赤苓二钱，神曲一钱五分炒，
归尾一钱五分，甘草五分，引生
姜三片，灯心三十寸，三贴，每 晚服。从处方看，宫女八妞患的也是肝病，因此用药也是清肝和胃之品。
清宫中各宫女子诊病，多无具体脉案记载，处方多为治肝治胃之法，这既反映了她们的基本病情，也反映了她们比较低下的社会地位。
宫女们为什么多患肝病？要弄清这个问题，还得从清宫选秀和秀女的命运说来。据清宫档案记载，所谓选秀，首先是皇帝为自己挑选后妃，顺便也为皇子、皇孙和血缘关系亲密的宗室“赐婚”。选秀的目的，是为了充实后宫秀女资源，以备候用。
清宫选秀始于顺治帝。顺治八年八月(公元1652年9月)，刚刚年满十四岁的少年天子福临，迎娶了他的第一位新娘——博尔济吉特氏，她是蒙古卓礼克图亲王 吴克善的女儿，也是顺治帝的生母孝庄文皇后的侄女。据说，她容貌俏丽，聪颖任性，生活极尽奢华，且忌妒心很强，“每见貌少妍者，即憎恶，欲置之死”，这让 顺治帝极为不悦，帝后关系由此日益恶化。
两年后，顺治帝宣谕：“今后(即皇后)乃睿王于朕幼冲时因亲定婚，未经选择。自册立之始，即与朕意志不协，宫阃参商。”顺治帝将夫妻不和的原因归咎于睿亲 王多尔衮所包办，没有经过自己的选择，认定现在这位皇后没有统摄后宫的能力，“故当废”。顺治帝此言一出，驷马难追。满朝文武纷纷上疏劝解，认为皇后正位 三年，未闻失德，叩请皇帝收回成命。顺治帝主意已定，却不便强行废后，陷入郁闷之中，抑郁寡欢，形容憔悴。孝庄皇太后看到儿子如此固执已见，只好牺牲侄女 利益，允许废后。
旋即，顺治帝降旨说：“自古立后，皆慎重遴选，始可母仪天下。今后乃睿亲王于朕幼时因亲定婚，未经选择，宫阃参商已历三载，事上御下，淑善难期，不足仰承宗庙之重。……降为静妃，改居侧室。”
两个月后，顺治帝又一次颁谕旨诏告天下：“选立皇后，作范中宫，敬稽典礼，应于内满洲官员之女，在外蒙古贝勒以下、大臣以上女子中，敬慎选择。”从此，宫 中选秀制度基本确立。顺治十一年五月(公元1654年6月)，又一位来自科尔沁草原的博尔济吉特氏被皇帝从众多女子中挑选出来，她正好是废后静妃的侄女， 孝庄皇太后的侄孙女，科尔沁蒙古镇国公绰尔济十四岁的女儿。六月，在隆重的婚礼仪式后，新皇后入主中宫。这就是清朝“选秀女”制度实施后的第一个婚礼。
“选秀女”这个怪胎，从顺治帝正式确立，历经康熙、乾隆、嘉庆等朝的多次修订，逐渐成为定式，直到光绪末年。
据统计，从顺治到光绪九朝，才选秀女八十多次，按后来入葬陵寝的后妃统计，共214人。其中，只有个别人得到皇帝的宠爱，升为皇后、贵妃，大多数成为被奴役的宫女，成为“活寡妇”。
当康熙、乾隆、道光等老年皇帝驾崩时，他们的嫔妃大多风华正茂，而那些短命皇帝谢世时，他们的嫔妃更为年轻，甚至只有二十来岁，有的只有十几岁。皇帝一 死，他的后妃们就要搬出原来居住的东西十二宫，住进专为皇帝遗孀安排的院落——慈宁宫、寿康宫和寿安宫，就是人们常说的紫禁城的“寡妇院”。从此，这些年 轻美貌的女子便只好“伴青灯叩古馨，依经孤守”，在无尽的苦闷和艾怨中度日了。
中医认为，“肝为
将军之官”，喜条达，主疏泄，一旦情志抑郁，就会导致肝气不能条达，脾胃受累，肝脾失和，以至于百病缠身。这大概就是“寡妇院”为何多发肝病的一个重要原因吧。
