海带可以说人们餐桌上最喜爱的食物之一了。因为它不仅可以做成美食，而且它还具有极高的药用价值，是古代以来一直公认的保健食品。古代医书中有关海带的药用价值的记载特别多，如南朝梁代陶弘景的《名医别录》、宋代苏颂的《本草图经》、明代李时珍的《本草纲目》等。然而当初的医书记载的均是海带的降血压、化痰、利水、消肿、润肠、理气的药效。现代医学研究表明，海带的药效远远不止这些，如新发现海带具有抗癌的作用，实验动物试验证明，海带的提取物可杀死50%的癌细胞。研究还发现，海带中含有一种多糖物质，能明显抑制血液中的胆固醇和三酰甘油的含量上升，有抗凝血，防冠心病和脑卒中的作用。
海带对皮肤和毛发的药用价值就更大了。海带含有较多的碱性成分，有助于人体内酸碱的平衡，如人体的体液呈酸性，皮肤就会变粗糙，头发就会干枯发黄，出现过多的头皮屑。海带能预防甲状腺肿大，促进甲状腺激素的生成，而甲状腺激素分泌过少，会造成头发稀少，头皮屑过多。此外，海带中所含的碘、铜、铁、磷等微量元素，是头发生长必要的，因此常吃海带可以使头发保持乌黑、有韧性，不易脱落、少生头皮屑。
