古人说，人生三宝精气神，精、气、神，既是生命的动力，又是生命的体现，其盛衰与人的寿命直接关联。我国许多医学典籍对“精气神”有精辟的论述，《灵枢•营卫生会篇》中说：“壮者之气血盛，其肌肉滑，气道通，营卫之行，不失其常，故昼精而夜瞑；老者之气血衰，其肌肉枯，气道涩，五脏之气相博，其营气衰少而卫气内伐，故昼不精，夜不瞑”。《寿世传真》说：“吾人一身，所持精气神俱足，足则形生，失则形死”。而另一典籍《摄生三要》中强调，养生要聚精、养气、存神，下面分别谈谈。
养 气
中医学认为：人是天地自然产物，人体也是由气构成的，人体是一个不断发生着升降出入气化作用的运动着的有机体，并以此阐述了人体内部气化运动的规律。气有温养全身各个组织的作用，而津液之流动，血液之循环，以及津、液、精、血、水谷之精的转化等等，亦依赖此气。所以说，气是构成人体和维持人体生命活动的最基本物质。而气之生成源于肾，补充于脾，行之于全身。《医宗金鉴》中说：“先天之气在肾，是父母之所赋；后天之气在脾，是水谷所化”。《难经•六十七难》有：“肾间动气，人之生命也，十二经脉之根本也，故名曰原。三焦者，原气之别使也，主通行三气，经历于五脏六腑”。
中医把生于先天的气叫真气，又叫原气。原气是人体生命之根，分布于周身，即，行于肝者为肝气；行于心者为心气；行于脾者为脾气；（又曰中气)；行于肺者为肺气；行于肾者为肾气；行于胃者为胃气；行于胸中与自然界清气相结合，则转为宗气；行于脉外，布敷于表者曰卫气；行于脉中者曰营气。《医门法律》说：“人生之气，禀命于肺。肺气清肃，则周身之气莫不服从而顺行”。《金匮钩玄?附录》说：“气……周流一身，循环无端，出入升降，继而有常……总统于肺气”。
总之，气的生成，一者靠肾中精气、水谷精气和自然界清气供应充足；二者靠肺、脾、肾三脏功能的正常。其中以脾、肺更为重要。所以，临床上医生所用补气之法，主要是补脾、肺两脏器之气。
“气“是脏腑组织一切生理功能的保证。人没有了“气”，就表示生命活动的结束，俗称“断气”。所以“气“是生命之根。
养气之法
要战胜衰老，就要重视护肺、养肺、保气。重视肺的保健，要从心理养生做起。情志是致病因素之一。从中医养生理论说，肺志为悲，所谓“悲哀太甚则伤肺”。平日要防止悲苦情绪，培养乐观、开朗性情。
要避免五劳所伤，就是不妄作劳，不出狂力；避免饮食所伤，做到饮食有节；避免寒热受损，做到因时养生。这样，机体内外之气通畅无阻，不致怫郁，就可以健身延年。《寿世传真》中说：“延寿之法，惟自护其身而已，冬温夏凉，不失时序”。违则为病，病则气衰，气衰则五脏十二经络之功能障碍而百病因此而生。所谓“百病生于气也”。
聚 精
精是构成人体和维持生命的物质基础。中医认为肾是藏精器官。《素问?金匮真言论》说：“夫精者身之本也”。它来源于先天，又赖于后天水谷之精的滋养和补充。
所谓先天之精，来源于父母，贮于肾中，故谓“肾藏精”，由饮食物化生的精，称为水谷之精。水谷之精输布到五脏六腑等组织器官，便称为五脏六腑之精。《读书医随笔?气血精神论》说：“精有四：曰精也，曰血也，曰津也，曰液也”。是说精为生命物质气血精津液的概称。《素问?经脉别论》中说：“食气入胃，散精于肝，yin气于筋，……浊气归心，yin精于脉……肺朝百脉，输精于皮毛，毛脉合精，行气于府，府精神明，留于四脏，气归于权衡，……以决生死”。
总之，在中医学的血津液学说中，精或称精气是一种有形的，多是液态的精微物质，是构成人体和维持生命活动的精微物质。实际上将精指人体正气而言。从狭义上说，精是指肾藏之精，即生殖之精。是促进人体生长发育和生殖功能的基本物质。
聚精之法
精不可伤。《遵生八笺》上说：”人可宝者命也，可惜者乎，最重者精。肝精不固，目眩无光；肺精不交，肌肉消瘦；肾精不固，神气减少；脾精不坚，齿发浮落。若耗散真精不已，疾病随生，死亡随至”。又说：“易损而难复者，精也；易躁而难静者，神也。惟养元气充满，则精神融和，遇损遇躁常有主以制之矣”。
在生命活动中，人体时时会产生这样那样的废物，这些废物必须不断的从体内排出去，否则我们就无法生存。在人体排出废物的众多渠道中，其中肾则是一个关键的器官，肾将许多废物过滤，通过尿液排出体外。肾的功能一旦丧失了，人体就会因为毒素排不出去而逐渐死亡。从这个意义上说，保护肾精，对于保持生命的正常代谢具有重要意义。
肾还是产生精液的主要脏器，《丹经》说：“欲得不老，还精补脑”。认为精衰则体力不佳，精神恍惚。因此，少思寡欲，节制房事，是保精的要法。《食色绅言》中说：“若欲身安寿永，唯当绝欲宝精。神之寿命主乎精气，犹灯之有油；如鱼之有水，油枯灯灭，水涸鱼亡，奈何愚人以苦为乐，见色弃生，岂知精竭命亦随逝”。
但是，古代典籍中过于强调“节制房事”是走向了另一个极端，正常男女，无论老中青，都有性要求，青年更为强烈，而中老年也不必过于节制，根据身体状况，每周一至三次性生活是正常的，有益的，对身心健康乃至对心肾器官都有好处。
专家认为，保护肾脏，预防肾病的最简便有效方法就是多喝水，一天喝2000~3000毫升水能冲洗肾脏和整个泌尿道。
同时，肾是个敏感器官，人挨冻时，它会感到冷；生气时会不舒服。因此就避免风寒，并要注意精神愉快，避免生气。
存 神
神是指统帅一切的精神。《东医宝鉴》说:“神为一身之主”。神是主宰机体内外一切生命活动和协调一致的总督。神源于先天，始于“父母之媾精”，化生于祖气。祖气者，神之真阴真阳也。《灵枢?小针解篇》曰：“神者，正气也”。张景岳说：“神由气而生，……居于肾精之中，以为肾精之主宰。”《东医宝鉴》中还说：“五味生神”。其意是说，神也赖于后天水谷之精气而滋补。
李时珍认为：“脑为元神之府”，帅精、血、津液正常运行，以维持生命和生理功能者，是谓神。神在人体中具有特别重要位置。所以，中医有“得神者昌，失神者亡”，“精神内守，病安从来”的说法。这个“神”，包括了人的精神和思维活动。从现代医学说，人的精神系统的功能，可概括为兴奋和抑制两个方面。在正常情况下，通过它们之间的调节，来完成人的生命活动。
存神之法
养神之法，必以内无忧虑之患，外无邪气之忧，始可神气健旺。《遵生八笺》上说：“长生之法，保身之道，固气养精，固精养神，神不离身，乃得常健”。告诫人们，长生的方法，靠气来养精；又靠精养神，精神内守，人得健康。精、气、神之间是互相滋生的，精充气足则神全；神躁不安则伤精；精气不足，神也易浮躁不宁。只有精气神充盈、健全、才是健康长寿的保证。明代养生家袁黄在《摄生三要》中说：“聚精在于养气，养气在于存神，神之于气，犹母之子也。故神凝则气聚，神散则气消。若宝惜精气而不知存神，是茹其华而忘其根也”。神来源于精气，又是精气的主宰，三者相辅相成。所以陈健儒强调说：“保精以养气，气裕以养神，此长生之要方。”心胸豁达、情绪健康是养神的秘诀，这就需要我们宽宏大度地对待世间俗事，不要过度地为之困扰，凡事看开。明代名医李中梓把精、气、神称之为三奇。并把聚精、养气、存神为祛病健身、延年益寿之宝。也确实是这样，如果这三者处理的好，何患不长寿呢？
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