中草药可称为国粹，用它配制的方剂又可称为国宝。然而，近年来我国中草药市场却出现了药材质量连年下降的势头。
众所周知，中草药的质量不仅影响中草药制剂的疗效，也关系着患者的身心安全。
中国药科大学中药标本馆馆长宋学华教授日前告诉记者，他在一次中草药市场调研中发现，目前市场中的药材存在着不少问题。
伪品替代品增多宋学华教授说，由于古人对植物形态的描述过于简单，使后人难以准确确定当时所指的植物品种，造成药材辨认模糊不清，于是，将具有相同特征的植物都拿来作古人所说的药材用，因而造成混乱。例如，
金银花的药用成分原本只是其未开的花蕊，但现在，很小的花苞甚至枝条都掺进去了。加工过程中，为增加重量还加入了
蜂蜜。近十多年来，一些药材如番
红花、红花、
天麻、
人参、
麦冬、
鹿茸、
麝香等都出现过假冒现象。
宋馆长指着刚刚鉴定过的一包广州某中药饮片公司出品的“
五加皮”说，这就可以算作五加皮的伪品了。五加皮主要产在山西，具有驱除风湿、强健筋骨等药效。但是，很多时候都是用
香加皮替代它。比如，在医院里医生给你开了五加皮，实际在药房拿到手的基本都是香加皮。两者在治疗方面疗效差别不大，都有治疗风湿性关节炎的作用，故有人就将香加皮当五加皮用。但是香加皮不但无五加皮的滋补和延年益寿的作用，还因含强心甙而有害。
我国是一个药材资源十分丰富的国家，据统计，总数约1.2万种，所用中草药5000余种，进入商品流通渠道的约有1150种，常用中药约有700余种。现有中药材生产基地600多个，全国药材生产面积1000多万亩。据不完全统计，目前约有200多种中药材有混乱现象。
种植养殖方法不当
业内人士认为，之所以有大量劣品药材充斥市场，主要是种植或养殖方法不当，加工不规范，导致药效损失，产生大量的劣品药材。另外，药农违背自然规律生产药材，大量使用农药、化肥也会对中药疗效产生影响。
据调查，有的药农为了逃避国家税收，还没到药材采集期就进行采收。比如，
麻黄10月份生物碱含量高，应在此时采收，但药农为逃避国家税收，9月就开始采收，导致药材太青，生物碱含量太低，形成劣品。
甘草应在春季采收，而现在夏、秋季收，导致质量明显下降。
中药的加工炮制长期以来也缺少精确的规范，《中药炮制规范》中并没有对炮制品含量的测定项目作出规定。炮制操作的随意性，极有可能导致有效成分的流失。比如
黄芩这种药材对于炮制的温度和时间都有着很高的要求，它的有效药用成分会随着时间的增加而增加，但会随着温度的增加而递减。很多药材加工者常常有意无意地忽略这一点。
采访中，一位老中医提醒，大量化肥农药的使用，对于中药的影响是不可低估的。由于种植者过分追求高产量，使用大量化肥，使药材产生大量
淀粉，这不仅降低了药材的质量，还会影响消费者的健康。
别毁了中药的声誉
业内人士指出，目前，我国中药材市场上的中药材质量，从总体上看，绝大多数质量还是好的，不能一提到中药材就认为质量问题很严重，凡是中药材都有问题。不少名牌企业还是很注重质量，按国家要求，定点选取原材料。但从局部的绝对数量来看，问题也是不少的，有的还相当严重，急需加强管理，彻底解决。
在一些地方，政府将发展中药材市场作为地方经济腾飞的起跳板。每年都要举办药品交易会，影响力辐射周边地区乃至全国。就是这样的药材集散地，都流传着：“没有买不到的中药材”，就是说，什么样的药材都能够伪造出来。
此外，目前很多药材市场都没有合格的药材仓库。许多仓库连基本的防潮用地架和除湿降温设备都没有。但地方保护主义的盛行，使得药材商人仗着关系，而完全置药材质量于不顾。
江苏省中医院有关专家说，曾有不少患者根据中医处方到外面不太规范的平价药房取药，理由是便宜，但这些药房提供的药材有一些是假劣药，患者服用后根本没有效果。
另据统计，我国现在处于濒危状态的3000种植物中，具有药用价值的约占60%至70%。由于连年无序地狂采滥挖，已经造成部分药用资源的紧缺，如甘草、麻黄、
冬虫夏草等很多品种，资源已经遭到严重破坏，甚至濒临枯竭。这些也为当前中药材市场的鱼龙混杂提供了可能。
有关专家表示，患者不可能辨别中药材的真伪，只有种植者心知肚明，经营者、管理者凭借其专业知识而拥有“火眼金睛”。患者只能期望种植者、经营者的诚信，管理者加强监管，来维护中药材市场的信誉。
