近期科学家通过DNA测序发现，一些中药产品的药材成分取自于频危动物，甚至是已被禁止使用，可对人体造成巨大危害的有毒植物。但是，药品生产商往往却并未在包装上将这些潜在威胁一一写明。
澳大利亚莫道克大学（Murdoch University)的遗传学家迈克尔·邦斯（Michael Bunce)带领着科学团队进行了此项研究，他表示：“生产商在对药品的真实成分进行标注一事上，毫无诚实性可言，他们所宣称的药材成分往往同真实情况并不相符。”据悉，科学家的这项研究成果在线发表在4月12日的《公共科学图书馆—遗传学》（PloS Genetics)杂志当中。
每年，全球范围内的中药销售金额可达到数亿美元，并且如今中药在西方国家也越来越流行。但实际上，科学家却发现，大多数中药的药效却并不像宣传中的那么显著，并且如今整个中药产业也缺乏有效管制。制药厂商将原材料磨成粉末之后，就连医学专业人士也无法搞清楚，到底这些粉末当中包含了哪些成分。
过去的时候，研究人员通过分析中药的药品成分来判断其是否具有药效，并且通过DNA测试来查明这些中药具体使用了哪些动植物来作为原材料。但是邦斯表示，因中药厂商普遍存在隐瞒中药成品真实药物成分的现象，研究人员有时候会受到误导，并且常规检验方法也往往难以分析出中药里的所有成分。
邦斯和他的科研团队利用新一代DNA测序技术，能够迅速破译数千份DNA链，从而将真实测序情况同基因数据库中的原始数据进行对比，可精确查出这些中药具体采用了哪些动植物作为药材来源。
研究结果：弊大于利
邦斯科研团队对15例传统中药材进行了DNA测序，并且提取出了49000个基因序列。通过对比，科学家最终确认了68种应用于生产中药的植物，其中就包括
麻黄属植物（Ephedra)及马
兜铃属植物（Aristolochia)。据悉，
马兜铃属植物当中含有
马兜铃酸，其可导致使用者服用者患上肾疾病、肾衰竭及膀胱癌。 纽约州立大学石溪分校（Stony Brook University)的药物学家亚瑟·格罗尔曼（Arthur Grollman)本周曾在《美国国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences)期刊上发表论文称，中国台湾地区膀胱癌患病率居高不下的原因，可能就在于马兜铃一直被当做中草药在该地区广泛使用。
研究发现，每四种含有马兜铃属植物DNA的药物当中，至少有一种药物含有马兜铃酸。此外，DNA测序分析还发现一些药材含有
人参—其根部在国际上已被列为禁止用于贸易活动的植物物种，以及大豆类和坚果类植物，它们都能导致严重过敏反应。然而，遗憾的是，因基因数据库尚不完整，科学家还无法通过DNA测序来将涉及到的所有植物具体归列到个体品种。
药品成分虚假情况普遍
科学家在这15类常用中药材当中也发现了8类脊椎动物的DNA，其中就包括濒危动物物种亚洲
黑熊和高鼻赛加羚羊（Saiga antelope)。但是，科学家却发现，生产商在标明药品成分的时候，往往同真实情况并不相符。
科学家发现，近半数的中药材样品，其中所包含的动物DNA来源于多种动物，并且有超过三分之二的样品当中包含有水牛、人工饲养的牛及羊的DNA，但是生产商却并未在包装上予以一一写明。
英国半岛医学院（Peninsula Medical School)辅助药学部门的主席埃德萨德·恩斯特（Edzard Ernst)表示：“很多传统中药材的添加成分，其中所包含的原材料多种多样，很多材料甚至我连想也想不到，因此，我对于这份研究报告的结果并不感到十分惊讶。”
邦斯认为，食物及药品管理机构应当考虑利用深层测序技术对中药成分进行精确分析。因为，多数药品厂商对中药成品的真实成分存在隐瞒情况，科学家需要彻底查明重要的各项成分，以便分析其是否真的具有药效，是否会对人体健康造成威胁。据悉，邦斯已向相关部门申请对澳大利亚市场的中药添加物进行测试分析。
编译：残剑
来源：《自然》
