长期以来，针灸疗法一直困扰着西方医学专家，这并不奇怪。针灸理论认为，有一种叫做“气”的无形生命能量，在人体14条经脉中往复运行，而病痛是由于“气”的阻滞和失衡引发的。针灸师相信，在人体一些特定位置上插入细针，就能帮助经脉畅通，从而治疗一切疾病，从关节炎、哮喘到焦虑症、粉刺和不孕不育等，不一而足。
这听上去有点像天方夜谭，但针灸确实能对人体产生作用，而科学家正在用高科技手段记录下其中的过程：神经影像学研究表明，针灸似乎能安抚脑部掌管痛觉的区域，并激活那些涉及休息和康复功能的脑部区域；多普勒超声技术显示，针灸能增强治疗部位的血液循环；红外热成像技术显示，针灸能促使炎症消退。
科学家还发现，古代中医理论与现代解剖学之间存在相似之处。365个穴位对应着人体的神经束和肌肉束，几条经脉与人体主要的大动脉和神经分布相仿。美国梅奥诊所疼痛管控与康复专家彼得•多西尔说，病人心脏病发时，疼痛会发散到胸部，并下行到左臂，而这正是中医“心经”的走向，而胆囊疼痛会发散至右上肩，这正是“胆经”的走向。
如今，美国海陆空三军的医生利用针灸来治疗骨骼肌问题、疼痛和压力症状，无论是在美国本土医院，还是在伊拉克和阿富汗的战区医院。无国界针灸师协会在海地给地震受难者集体免费进行耳部针灸，帮他们减轻压力。世界主要医学中心——从美国休斯顿的M.D.安德森癌症中心到纽约的斯隆•凯德琳癌症纪念研究中心，都在使用针灸来减轻化疗的副作用。美国政府下辖的国家补充替代医疗研究中心2007年的一项调查显示，有320万美国人在2006年接受过针灸治疗，比2001年的210万有所提高。
针灸治疗的诊断过程比较复杂。针灸医师检查病人的舌头，在每只手腕上搭3次脉，并询问病人在饮食、睡眠等方面的生活习惯，最后才能确定病人哪里的经脉受阻，应该在哪里针灸。据说，14条经脉对应着中国的河流，而365个穴位可能对应一年的365天。风、寒、暑、湿、燥等“外敌”会致病，而金、木、水、火、土的五行不调也会让人生病。
当银针插入身体并转动时，会产生一个奇特的现象：据美国fo蒙特大学的超声研究，结缔组织会缠绕着银针，就像意大利通心粉绕在叉子上一样。研究人员称，这意味着针灸动作刺激结缔组织细胞，就像给它们做按摩和瑜伽，并可能组成一条针灸经脉，向全身发送信号。
（作者：Melinda Beck 译者 葵藿)
来源：青年参考
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