參的種類與選擇
一、人參【含高麗參、大陸參、東洋參】
【屬性】味甘、微苦、微溫
◎高麗參
高麗參產於韓國。產區雖有慶州、全羅、錦山...等地，不過因有韓國人參公社統一收購，因此除了正官庄外並無其他品牌。
高麗參依形色又可分為水參、白參及紅參。正官庄台北中心代表黃金龍表示，剛採自參田、尚未經過曬乾過程的即為水參，不過由於保存不易，因此除了產地外很難見到；其次為白參，它是以四～六年生的水身為原料，剝皮後以太陽光或熱風自然曬乾而成，色澤呈微白的黃色；最後為紅參，它是將水參熱蒸後烘乾而成，水分含量低於百分之十四，組織較硬，呈黃褐色，可長期保存。高麗參一般生長四～六年收割，其中又以六年根的品質最優，超過六年品質便會走下坡了。
在用法上，中國醫藥大學中國藥學研究所張永勳表示，高麗參在臨床上常用來治療一般虛弱症狀，諸如：包括：貧血、
糖尿病、肝病、性機能障礙、高血壓和動脈粥樣硬化症、神經衰弱、精神病、胃潰瘍、年老體弱、強壯劑、反覆
感冒、慢性泄瀉、慢性腎炎、急性呼吸功能不全、哮喘、
乙醇中毒、久瀉脫肛等。此外，因高麗參的量多質優，所以吸引不少學者進行研究，目前已發現高麗參裡至少含有三十四種皂◎，由此可知高麗參確實具有卓越的藥理效能。
◎大陸參
大陸有東北的吉林、遼東、黑龍江，與河北、湖北、雲南、四川等七省產參。其中，白參以吉林、遼東所產最佳，而紅參則以長白山新開河流域所產最好。只是目前的大陸參，尚未定出管制標準，因此大陸參的品質優劣較難掌握，選擇時務必多加留心。
除了以上七省產參外，在人跡罕至的深山僻野中，亦偶可發現珍貴的野山參（尤其在中國東北，如長白山、吉林等地)，且因為罕有，因此野山參的價格甚為昂貴。野山參與高麗參不同，高麗參的黃金期為六年，過了六年則走下坡，而野山參則是越陳越值錢。通常野山參的生長期，可由幾十年到一、二百年不等，最長甚至可達五百年以上。不過，野山參的效用雖好，但並非不可取代，戴承杰表示，由於野山參罕有而昂貴，因此與其花大錢選用野山參，不如改用品質、效用都有一定品質的高麗參或大陸參。
◎東洋參（即日本參)
日本所產的人參即為東洋參，它是由原產於中國東北或韓國的種子栽培而得。不過，或許是因遠離了原先自然的生長環境，因此東洋參的功效較弱，相對地也較為便宜。
二.西洋參（即粉光參、花旗參、巴參)
【屬性】味苦、微甘，性涼。
【宜】陰虛體質
【忌】中陽不足或衰微，及胃濕濁者（易腹瀉者)忌用，此外使用時不可使用鐵器或火炒。
西洋參在台灣俗稱巴參，主產於美國、加拿大等地，又因為美國威斯康辛州所出產的參質優量多，所以亦稱為花旗蔘。西洋參按生長的環境，又可分為為野生、半野生及人工栽植三種，其中的野生和半野生洋參均不多見，目前市面上常見的，大多為人工栽植的產品。
西洋參亦屬於五加科植物人參屬，因此其主要有效成份大致和人參相同，也就是西洋參亦含有豐富的人參皂◎。目前已知西洋參至少含有十七種人參皂◎雖然其皂◎種類僅有人參的一半，不過它的總皂◎含量豐富，因此具有與人參不同的藥理，臨床上人參並無法取代。
比方說，人參皂◎裡的人參二醇Rb1和人參三醇Rg1，是健腦益智效果最佳的物質，然前者以「鎮定」、後者則以「興奮」分別見長。而西洋參的人參二醇Rb1含量幾乎是人參的兩倍，但人參三醇Rg1的含量則不多。因此，同樣想增強腦功能，體質虛熱，情緒呈煩燥、緊張，並常
失眠者，宜用西洋參；而若是體質偏寒，常常昏昏欲睡者，則宜用人參。
戴承杰表示，一般而言，新鮮或品質好的西洋參都略帶香氣，不會有受潮的黴味或泥土味。此外，好的西洋參，以條勻、色白、起粉、質硬、體輕、表面細紋橫密集且呈環狀，含口中能生津者為佳，選擇時還須注意質地，建議以「較堅硬」並「較老」者為優選。
值得一提的是，在眾多參中，只有西洋參性涼，所以最適合「熱氣」---也就是夏季時食用，同時亦較適合燥底、年青、煙酒過多的人。戴承杰含補充提到，由於西洋參能益氣降火、解酒清熱、提神健脾開胃，因此很適合工作太忙以致於睡眠不足的人使用（長期服用無妨)。同時，西洋參最好在空腹時服用，因為此時胃部的吸收力較好，更容易顯現效果。
三.黨參
【屬性】甘平 味甘，性平。
戴承杰表示，黨參其實並非屬於五加科植物，而是屬於
桔梗科。黨參按產地不同，可分為西黨參、東黨參和潞黨參三種，其根體外型長且大，不似人參具有人型。
功效上，黨參具有補中益氣、生津養血的功能，因此臨床上常用於肺虛咳喘、語言無力、脾虛倦怠乏力、氣虛實邪、氣急喘促、脾虛食少、血虛津傷、頭暈、面目浮腫、久病失血、氣血兩虧、久瀉脫肛等症狀。平時適當服用黨參，具有：提神益智、減輕疲勞、改善消化吸收、加強新陳代謝與脂肪代謝等功能。
由於黨參的味性、功效、主治項目皆與人參接近，因此臨床上一般的虛證，都可以黨參替代人參使用，不過在用量上，黨參的用量應該大些，差不多為人參的兩倍。
四.玄參
【屬性】甘苦、鹹寒
玄參又名元參，味最苦，屬玄參科植物，並不具有人參的功效，因此只是空具「參」名，實際上與參的作用並不同。
戴承杰表示，玄深具有「滋陰降火」、「清熱解毒」的功效，因此常用於虛火上升而出現咽喉腫痛（如
慢性咽炎)或口渴煩熱時，是喉科的重要用藥。此外，玄參還可以降血壓和降血糖，因此也常用來治療高血壓和糖尿病。不過，由於玄參苦瀉滑腸，因此並不宜長期服用。
五.沙參
【屬性】甘涼
沙參又可分為北沙參與南沙參，屬傘型科植物，不具人參功效，但卻有「養陰清肺」、「潤燥生津」的效果，因此常用於體虛者的慢性
咳嗽（如：乾咳、
久咳、痰少、津液不足等)，為治療肺結核或慢性支氣管炎的重要用藥。
六.丹參
【屬性】味苦，性微寒。
丹參屬唇形科植物，與沙參、玄參一樣皆只是徒具「參」名，卻不具人參功效，但卻是「活血化瘀、涼血消腫」的良藥。古時候的中醫認為：「一味丹參，功同四物，能補血活血」，實際上丹參養血的效果微弱，不過活血、化瘀的效果卻甚強。
因為丹參可活血，因此臨床上使用非常廣泛，尤其常用於冠心病、
心肌梗塞、肝脾腫大或
肝硬化患者。也正因為丹參具有活血功效，因此若是有出血性疾病者，則反而必須慎服。
