我国古代有避讳的习俗，通常，老百姓需避皇帝和皇亲的名讳。例如，“秀才”这一名词，昔时因避汉光武帝刘秀的名讳，遂避“秀”讳而改称“茂才”，这在古小说中经常可以看到。避讳的方法通常是将需避的字采取缺笔、空字或改字。避讳现象在医药用语上也时有出现，有些中药名或方剂（汤头)，也因为避讳而“改名换姓”。这是我国古代的陋俗，也是我国特有的“皇权威慑综合征”的表现之一。
中药
常山，本名
恒山，李时珍谓：“因本植物始产于恒山，故得此名。”在《神农本草经》中，原称“恒山”。后因西汉汉文帝刘恒讳“恒”，故连地名带药名都改称为“常山”。改朝换代后，在医药典籍中，常山曾恢复了“恒山”的原名，但到了宋代，因避宋真宗赵恒的名讳，而改为缺笔的“恒”字，如“恒山汤”的“恒”字，缺去了最后一笔。
方药中的“玄”字避讳的例子不少，历时也较长。这是因为北宋皇帝之始祖为赵玄朗，清圣祖（康熙皇帝)的姓名为爱新觉罗·玄烨，故讳“玄”。大中祥符七年（1014年)，宋真宗下令要避赵氏始祖之讳，故讳“玄”。因此，涉及的中药有
玄胡索改为
延胡索，
玄参改为
元参，
玄明粉改为
元明粉。常用方剂“真武汤”亦与讳“玄”有关，宋真宗为避祖讳（庙讳)，改四方诸神之北方玄武神为真武神，故以四方诸神命名的方剂成为青龙汤（东)、
白虎汤（西)、朱
雀丸（南)与真武汤（北)了。
薯蓣之名也因改朝换代而一再改动。初因唐代宗叫李豫，豫与蓣同音，便将其改名为薯药；后又因宋英宗名为赵曙，曙与薯又同音，再将其改名为
山药；尔后又冠以产地名而称为怀山药、怀山或者淮山，原有名称已荡然无存了。在《本草纲目》中，
黄瓜也是一味中药。本来黄瓜不管食用还是药用都叫做胡瓜，系张骞出使西域带回种子种植而得，因为来自西域胡地，所以称它为胡瓜。到了建立后赵政权的石勒，自封明帝而下令讳“胡”字，遂把胡瓜改称为黄瓜而一直沿用至今。自称明帝的石勒，他的名和字都无“胡”字，那么为什么讳“胡”呢？原来石勒是胡羯族人，并且信奉“胡天教”，因此讳“胡”。五代十国的吴越王钱鏐，因为“鏐”字与“榴”字同音，便把
石榴改称为“金樱、金罂”。和钱鏐同时代的杨行密，为唐淮南节度使，后受唐封为吴王。在他占据扬州时，当地人怕犯他的名讳，便把
蜂蜜改称为“蜂糖”，至今有些地区仍然称为蜂糖。
俗话说：“一朝天子一朝臣”，那么，对于因为避讳而改名的中药来说则便是“一朝天子一朝‘名’”了。
