十九、在自然的序列中
茫茫宇宙，悠悠天地，芸芸万类，人在何处？
依照物质的“灵性”，我们可以把物质世界划分成为逐次增高的四个层级的平台。第一级平台是物质平台，这是以物质为条件的最低级平台，它是作为各级平台的基础而存在的。第二级平台是生物平台，这是以具有生命为条件的平台，是生命世界的基础平台。第三级平台是动物平台，这是具有生命和灵性的平台，这里所谓“具有灵性”，是指它具有感知外部世界、觉悟外部世界，并对外部世界作出主观反映的特性。第四级平台是人类平台，这是具有高级灵性的平台，所谓“具有高级灵性”，是指人类具有高级思维能力，并具有改造客观世界的能动性。
这些平台当中，自第二级平台起，都是以前一级平台为基础并通过前一级平台支撑起来的。如第四级平台上的人，就是以动物平台为基础，由动物支撑起来的，即人首先是动物，是在动物基础上演化而来的。依照这一逻辑，那么社会也可以称为第五级平台，因为社会是以人为基础，通过人支撑起来的。
从数量逻辑上看，五级平台上的物质对象之数量，呈现了逐次递减的态势。第一级平台包含了整个物质世界；第二级平台上的生物，只包含了物质世界的一部分；第三级平台上的动物，只包含了生物世界的一部分；第四级平台上的人类，则又仅仅包含了动物世界当中的一类；第五级平台上的社会，则只是由人类所构成的一个结构体了，即其数量仅仅是“一个”了。
在上述五级平台中，生物是一种特殊的物质，动物是一种特殊的生物，人是一种特殊的动物，社会则是由人所构成的一个特殊的结构体。它们构成了一个物质结构方式上的连环套，前后两环之间的差异，就在于其中的“特殊性”，即物质内部结构上的特殊性。
上述物质世界的连环套，是我们中医构建理法方药思想方法体系的基础和依据。因为根据这一连环套，人首先是物质，其次是生物，再次是动物，而人又高于动物，并且人处在社会中，影响着社会。物质、生物、动物、人、社会，形成了一个层层相因的序列。天人合一的思想，反映了人是处在这一序列当中的浑然天成的一个环节，这也正是人与自然的同一性所在。
基于物质世界的连环套，人虽然作为生命体，但其存在的第一层级的意义是物质，也就是作为物质世界的一员而存在的。而所谓的“物质世界”，则是指以宇宙为范围的客观实在。这一层级的意义表明，在认识人、解释人、探索人的生命功能的时候，需要我们把握他存在于宇宙之间，与客观的物质世界存在相通之处这个最基本的事实，人的大量功能、特性都决定于宇宙的存在和运作法则，凡是违背宇宙存在和运作法则的企图，都是医学所永难实现的幻想，比如引鬼神来驱除疾病。
人的第二个层级的存在意义在于生物。这就是说，人属于生物系列，其生存遵循着生物运动的法则。而所谓的生物法则，是指生物体具有特殊的内在结构形式，这种结构形式滋生了生命这种特殊的功能。一旦这种结构形式遭到破坏，那么生命的功能便将丧失，从而使生命体回归于普通物质层级。这对于医学来说，所谓的治病救命，事实上也就是要通过对生命体物质结构的调控，将处于危机状态的生命体继续保持其完整的特殊的结构形态，使生命这种特殊的功能得以维护。而任何违背生物法则的企图，都是医学所难为的幻想，比如灵魂不灭、长生不死等等。
人的第三个层级的存在意义是动物。就是说，人不仅仅是生物，而且还是一类特殊的生物，与一般生物体相比，其生命体内还存在着更特殊的结构，这种特殊结构使人这一生物体具备了生命的“灵性”。从这一层级的意义上说，人类的医疗事业所肩负的任务，不仅仅是要维护生物体的一般结构，不仅仅要使人这一生命体保持“生命”这种特殊的功能，而且还要维护其更特殊的结构，使之保持生命的灵性。而现代医学对“植物人”的价值评判，事实上是指这一生命体的结构功能已经遭到破损，从而丧失了激发生命灵性的特殊功能，但却仍然保持着生命的一般功能。
沿着上述逻辑，与动物相比，人还存在着更为特殊的内在结构形式，这种特殊的结构使“人”这一生命体激发出了“高级灵性”。而医学上的“治病”之意义，事实上是要维持人这一生命体的内在结构之完整性，使之在动物平台的基础上，保持“高级灵性”。
最后，越过人自身的层级，人是构成社会的主体，他一方面支撑着社会，影响着社会，一旦构成社会的人们大面积地陷于病态，则就意味着社会的肌体出现反常；另一方面，社会又构成了人们赖以生存的环境，人的生命健康与否时刻受着社会环境的影响，所以人类的医疗事业必须与社会保持和谐相通。
基于物质—生命—社会连环套，为什么人的身体病了，可以通过（不具有生命的)药物来医治？因为人本身就是一种物质，物质与人之间存在彼此相通的共性，当作为物质结构体的人体出现问题（即生病)时，借助于人体以外的物质来调节人体的内在结构，符合自然法则。同样，为什么人的身体病了，可以通过生命序列的药物（植物和动物)来救治？因为既然同为生命，所以人的生命与别的生命存在相通之处，借助于别的生命体的结构，来调节和影响人的生命体之结构形态，符合生命原理。进一步地，为什么人类的医疗保健事业十分强调改善人的环境包括社会环境？因为人与周边的环境息息相通，这种息息相通使人的生命体会遭遇不良影响而改变正常的内在结构。
上述物质连环套是我们理解天人合一思想的前提。而中医所遵循的天人合一思想，主要包含四个方面的内涵：阴阳同法、五行各类、生命同理、物质同功。接下去我们就来阐说这四项内涵。
