盖闻上古之世，方不如医，中古之世，医不如方甚矣。医与方之并重也，世降而方愈凌杂，莫不各据一家言，彼此互相是非，间有二三验方，亦惟是父师传之子弟，绝不轻以示人。而其镌行于世者，率皆依样
葫芦，时或改头换面以博名高则已矣。余独取《外台秘要》付之剞劂者何？请得而备言之。盖自神农氏深明药性，着《本草经》三卷而未有方也，轩辕氏日与岐伯、雷公剖析病机，着《素问》、《灵枢经》各九卷而未有方也；商周之间如伊芳尹、如和、如缓、如跗，皆以医名而未有方也；越人受长桑君之禁方，所传于世者，《八十一难经》及治虢太子尸厥耳，而其为
带下医、小儿医、耳目痹医，俱未悉其所以为方也。仓公受公乘阳庆之禁方，所可晓者
莨菪子汤、
苦参汤耳，其他火齐汤、下气汤、阳剂刚石、阴剂柔石，亦未悉其所以为方也。若夫刳肠、湔胃无论，其方不传，即令华元化方传至今而亦难乎效其为方也。惟是仲景氏出有《卒病论》以治
伤寒，着方一百一十三；有《金匮要略》以治杂病，着方一百一十二医方，实开先焉，盖鼻祖也。又得叔和王氏为之诠次，俾仲景之微旨益以彰明，叔和氏不更立方，即述仲景之方为方者也。皇甫士安之《甲乙经》特重针刺而无方
，巢元方之《病源》每病必有源，源必立论而无方。览者，咸以无方致憾。迨唐有孙真人者，初着方三十卷，晚复增三十卷，自珍其方曰《千金》，医方较明备焉，盖大宗也。乃前后乎孙真人者，人则有深师、崔尚书、孙处士、张文仲、孟同州、许仁则、吴升若而人，方则有《广济》、《录验》、《删繁》、《肘后》、《延年》、《短剧》、《必效》若而方，门分派别，编帙从未有综而辑之者，独刺史王焘先生，前居馆阁二十年，采摭群书，汇成方略，上溯炎昊，下及诸家。《伤寒》一遵仲景，发论率冠《病源》，虽置针法不言，而大唐以前之方
《千金》则居多焉。卷凡四十，方余六千，盖集医方之大成者。题曰《秘要》，要也。自宋皇 诏谕刊布，后无复锓梓以广其传，岂非沿习时尚而探源证本者之寡其俦哉！夫天下何事不宜师古，文则六经之外必追秦、汉，字则篆 而后必法钟、王，至不然？昔祖讷云∶辨释经典，小有异同，不足以
伤风教，汤药小小不达，则后人此余亟欲以《外台秘要》公诸海内之深意也。向购写本，讹缺颇多，因复殚力校 。遇有疑义，则旁引类证，录于篇侧，其无文可征者，不敢强释，以俟解人。十载始竣厥工。客阅而谓余曰∶奥义之难析也，圆机之莫辨也，浅识可以漫试乎？余曰∶用其所信，阙也。又谓∶世代之推迁也，风气之殊尚也，陈辙可以适时乎？余曰∶不师其法，可也。且谓同病而异方也，同方而异治也，毫厘不几千里乎？余曰∶三部微妙，五脏精华，察之在目，合色脉而后定方，求其曲当可也。总之，以方为方，方遂一成而不易；以矩为方，方乃万变而不穷。诚究心于平昔，会其所以立方之意，斟酌于临时症之方，果属热而当寒，何不参之河间？湿而宜燥，何不参之东垣？可汗、可吐而可下，何不参之子和？阴阳乖错，营卫失调，何不参之丹溪？博洽前方，勿执我见，期于实有拯救，不愧前贤济民利物之心，则请以《外台秘要》一书为医家之筌蹄也，亦奚不可？
