航海职业的特殊性，一方面培养和锻炼了海员的坚毅顽强精神，同时也给海员心身健康带来许多不良因素。适应与调节航海生活和自身功能，以维护海员的心身健康非常重要。
一、职业特殊性
由于航海远离家乡，在天水一色的大海上飘曳几个月以至近年，自然环境变化多端，危机四伏，所以海员的心理负荷极重。
海员的活动范围狭窄，一年有80%以上的时间在这小天地里度过。虽然值班制度规定轮流休息，但不可能有大的环境变化，而且值班交替循环不已、作息时间不一、生活节律无常。每航行两天，时差为一小www.lindalemus.com/sanji/时多，昼夜节律不断变化、季节不断迁移、海员生物节律变更频繁，因则引起焦虑、厌倦和种种疾病。
航行中船舶的噪声昼夜不停。1980年国际海洋协商组织制定的标准规定为：机舱内连续操作时噪声远远超过90分贝，间歇操作时不超过110分贝，但实际情况往往超过这一规定。舱内噪声远远超过纺织、锻压车间。船上生活区与昼夜不停的主机、发电机和副机紧靠，它们产生的噪声和振动，持续作用于海员，使其并无片刻安宁。由于噪音持续作用，引起听力下降和精神疲劳。低频噪声还能减低海员对单调工作的适应能力。
船体的振动和摇晃，使海员经常处于颠簸和震荡之中，轻者出现前庭-植物性神经综合征，重者则出现复视、意识模糊。
空气污染、酷热、光照不足等都会加重海员心理负荷，使工作效率下降，视力疲劳、精神倦怠及其它不良反应。淡水缺乏、没有新鲜蔬菜、睡眠不安和不足等等生活条件不佳也会影响海员情绪和健康。
二、职能和角色
工作地点、社交场所和个人区域，在船上不能分开，而且是一成不变的。海员在船上几乎没有角色调适机会。以高级海员为例，在船上整个期间和所有场合，他都是海员的领导人。在等级制度中，人们按照他的地位，期待他的角色行为，使他不能摆脱这樊笼。没有角色转换的变化是不利于心理健康的。固定工作中的上下级关系、刻板的作息时间表、不变的生活环境和舱位、天天见面的伙伴关系等等形成了一种压力。
三、事故与应激反应
海洋事故率相当高，1978年世界船只损失473艘，是近年来最高的一年。发生事故www.lindalemus.com，一方面有海员心理因素、工作状态的原由，反过来又威胁航海安全，形成一种对海员的心理压力。
1980年我国一艘一万二千吨级杂货船，先后与日本和南朝鲜货船相撞，对方船沉，我方受伤。事故发生后一天之内，发病率明显增多。当晚全船49人均失眠、1人心脏供血不足、2人血压增高、10人心动过速、心律不齐、16人胃痛、8人腹泻。在事故后出现心身障碍，虽然表现不同，但说明应激状态强烈影响海员的心身健康。
1979年到1981年间全世界在海上沉没、着火、爆炸、相撞、触礁和原因不明失踪的船只平均每天一艘。据荷兰海洋研究院和英国海岸警卫队的研究指出：约有四分之三的事故是人为失误所造成，由于种种原因形成心理障碍是肇事之源。
四、主要的心身障碍
单调的工作、单一的男性社群、单调的环境造成海员的性压抑、厌倦、疲劳、不安全感；他们情绪不稳，易激惹、攻击、争吵殴斗、冷漠、固执、退缩、迟钝、种种心理困扰，引发不良行为和疾病。
由于性压抑和对家庭的怀念，加之某些画片和境头的性诱惑，使一些海员手yin成习。有的由于手yin导致休假期夫妻生活中出现性功能障碍而影响家庭和睦，有的染上性病。
酗酒是海员堕落的表现。酒精破坏大脑功能，视觉、共济能力和运动功能都受损害，因酗酒而发生事故占相当比例。洒瘾者虽然酒后中出现心满意足的欣快感，但责任感丧失，无视自身健康，对他人、家庭情感淡漠，毫不关心，只见酒亲。停止饮酒就变得颓丧、嫉妒，易激懑、粗野。酒精中毒引起人格改变通常与不适应航海工作有关。
海员中抑郁症常见。主要症状是情绪低落、消沉沮丧、自觉脑子迟钝、思路闭塞和丧失了工作以力；动作迟缓、活动减少，常有类似心肌梗塞病人一样的感觉和焦虑、气短、恶心、呕吐、无力。严重的有自杀意向，且计划周密、行动隐蔽。海员中“不明原因”的跳海，多为病态行为。躁狂症和反应性精神病也时有发生，症状性精神病多表现为谵妄状态。
在海员中的心身疾病以溃疡病、心血管病和肿瘤较多见。消化系统疾病占海员发病率的15.7%～30%，比陆上居民发病率高。心血管病发病率和死亡率高于陆上同年龄组的居民。特别是船长、高级船员和驾驶员发病率高，这和他们责任负荷高于一般海员有关。
五、影响海员心身健康最主要的因素
1．长期航海带来的冷漠、消极和无聊感，这种情绪状态十分有害。
2．人际关系难处。严格的等级制度和固定的角色，特别是多种国籍海员之间的言语障碍和文化差异因素。
3．环境的不安全感和多种有害因素。
4．作为终身职业的海员，自觉无力改变处境，适应困难。
