腹诊自古以来，就是中医常用的诊断疾病的方法。早在《内经》、《难经》就有此类的记载。如“肤胀者，按之随手而起；水胀者，按之有凹，长久不去”。东汉张仲景《
伤寒论》发展了《内》、《难》的理论，书中不乏类似论述。
黄煌老师，常在传统诊疗技法的基础上结合腹诊，用以诊断疾病。 他认为腹部是手足三阴三阳经交汇的的地方。所以许多疾病都会在此有所反应。
首先腹诊时姿势要放松，不可拘谨，否则会影响诊断的正确性。他要求病者要仰卧于自然光线明亮的诊疗床上。全身放松，首先结合望诊看看有无腹壁的肿块、斑疹、静脉曲张；然后结合病人的自觉症状，轻轻的按压腹部，一般常从胸肋开始渐渐向下，中脘、左右季肋、脐上、脐周、脐下，以至左右少腹、少腹等部位。
另外，仲圣书中记述了许多颇具特征性的腹部反应，如“胸肋苦满”、“心下痞硬”、“心下痞坚”、“脐下动悸”等，这些都是腹诊的特定表现。
所以黄老师在使用柴胡类方的时候，每每先用手触按双肋，看看是否有“胸肋苦满”、“胸肋痞硬”、“肋下满”的表现。这种表现有时是自觉证，也可以是他觉证。医者触按时，手下有紧张、拘急、抵抗等感觉。病者亦有疼痛、胀满、敏感、拒按等反应。如再兼“脐下动悸”、“气上冲心”等表现，则用柴胡加
桂枝龙骨牡蛎汤更为对证。腹肌痉挛较重，且“心下支结”时，运用柴胡
桂枝汤比较合适。
“心下痞”为理中汤、泻心汤、
木防己汤等方剂的共有证，临证当仔细辨别，不可草率。另外，还须结合望、闻、问、切以及自觉症状综合来看。比如理中汤所适应的心下痞，是腹壁按之柔软，张力不大，患者自觉痞塞，喜温多唾，
胸痹等。而生
姜泻心汤则心下痞满，按之如有水气在其中一样，如果平常诊察不出，可令患者深吸一口气，屏气一会，再一下呼出，此时趁心下放松之际，用手紧扣一下胃脘部，就会听到水气流动的声音（震水音)。
半夏泻心汤则常可于腹部发现痰包、软块，按之即无。木防己汤的心下痞坚，当然甚于以上痞结的反应。按之犹如触到硬木版一样，部位不单纯局限于“心下”，实际大约从剑突至脐下，旁及左右季肋处，都会有此种感觉的。
