络脉是气血运行的通道，也是病邪传变的通道。
当机体正气不足，病邪侵袭络脉伤及络气，使络气郁滞导致津血互换障碍，津凝为痰、血滞为瘀，痰瘀作为病理产物阻滞络脉，则形成痰瘀阻络的病理状态。
久病久痛，脏腑气机紊乱，或气血耗损无以荣养络脉致络虚不荣，或气结在经，功能失调，久则入血入络，伤及形质。
此外亦有内外各种因素造成络脉损伤，导致络气阻断不通或脉络破损出血。可见由于络脉的结构、循行及功能特点，病邪伤及络脉则易形成易滞易瘀、易入难出、易积成形的络脉病机特点，从而出现络气郁滞、络脉瘀阻、络脉绌急、络脉瘀塞、热毒滞络、络虚不荣、络脉损伤等络病基本病理变化。
现代医学认为，细胞都含有突变基因，如果微环境失调，这些细胞基因将会发生突变，其结构或分子组成发生变化都可以导致细胞增殖、生长、分化、凋亡发生异常，导致肿瘤的形成。可见，细胞生态微环境与肿瘤的发生关系密切，肿瘤细胞的产生和改变必须需要一个特定的环境，肿瘤细胞和这个环境中的其他成分构成了一个微生态系统。
微生态系统的功能相当于络脉的功能，而络病则与西医的微循环障碍、微血管失调、微循环紊乱极其相似。
张玉五教授曾在实验研究的基础上指出：肿瘤血瘀证的本质为肿瘤宿主凝血原纤溶原血小板功能紊乱及转化为肿瘤细胞调控物质和基因调控紊乱。络病理论认为，络病贯穿肿瘤发生、发展、转移等的各个病理环节。络气郁结是肿瘤发生的始动因素，络息成积是肿瘤的关键病理环节。络息成积是指邪气稽留络脉，络脉瘀阻或瘀塞，瘀血与痰浊凝聚成形的病变。
《灵枢·百病始生》篇论述积之形成时说：“虚邪之中人也，始于皮肤??留而不去，传舍于肠胃之外，募原之间，留著于脉，稽留而不去，息而成积，或著孙脉，或著络脉”，指出邪气久聚络脉，稽留不去，则息而成积。癌症一旦发病，脏腑之络气虚衰，自稳功能低下，一方面组织呈现无序快速破坏性增长，另一方面气之帅血正常运行的功能失常，脉络大量增生供给癌瘤血液营养，不为正体所用反助邪为虐，导致癌瘤快速破坏性增长。
