本病起病急，大多数病例有明显头颈部外伤史，有的可因轻微损伤起病，甚至伸懒腰亦可诱发。临床表现因压迫部位和程度不同而有较大差异。根据椎间盘突出部位及压迫组织不同，本病可分为三型：侧方型、中央型、旁中央型。
1.侧方型颈椎间盘突出症
突出部位在后纵韧带外侧和钩椎关节内侧，突出的椎间盘压迫由该处通过的颈脊神经根而产生根性压迫症状。
症状：（1)颈痛、僵硬、活动受限，犹如“落枕”；（2)颈部过伸时可产生剧烈疼痛，并可向肩胛或枕部放射；（3)一侧上肢有疼痛或麻木感，但很少两侧同时发生。
体征：（1)颈部处于僵直位；（2)病变节段椎旁压痛、叩痛，下颈椎棘突间及肩胛内侧可有压痛；（3)颈脊神经根张力试验和Spuring试验阳性；（4)受累神经根支配区感觉、运动和反射改变。支配肌肉可有萎缩及肌力减退现象。
2.中央型颈椎间盘突出症
突出部位在椎管中央，脊髓正前方，可压迫脊髓双侧的前面而产生脊髓双侧压迫症状。
症状：（1)不同程度的四肢无力，下肢往往重于上肢，表现为行走不稳；（2)病情严重者出现四肢不完全性或完全性瘫痪；（3)大、小便功能障碍，表现为尿潴留和排便困难。www.med126.com
体征：（1)不同程度的四肢肌力下降；（2)感觉异常，深浅感觉均可受累，依椎间盘突出节段不同感觉异常平面的高低而异；（3)四肢肌张力增高；（4)腱反射亢进，可出现髌阵挛及踝阵挛阳性，病理征如Hoffmann、Openheim征阳性。
3.旁中央型颈椎间盘突出症
突出部位偏于一侧而介于颈脊神经根和脊髓之间，压迫单侧神经根和脊髓。除有侧方型症状、体征外，尚有不同程度的单侧脊髓受压症状，表现为不典型的Brown-Sequard综合征。此型常因剧烈的根性疼痛掩盖了脊髓压迫症，而一旦表现脊髓压迫时，病情多较严重。
