关节囊撕裂致小关节松动和不稳。还可能合并纤维环破裂和后纵韧带撕裂和分离。近1/3至1/2的撕裂韧带不愈合。如损伤后没有足够的制动使得这些软组织损伤得以修复，可能使不稳状态得以保持，造成“迟发性颈椎不稳症”，尤其是中老年患者，伤前椎间盘韧带结构已有退变，在损伤外力较小时，忽略治疗，后期颈椎不稳发生率较高。
