根据临床表现和影像学检查结果，诊断多无困难，诊断依据：
病史：
头颈部外伤史，即使是轻微的颈部扭伤。起病急，发病前无症状，起病后出现颈脊髓或神经根受压的症状和体征。
影像学检查：
颈椎X线片：可观察到：（1）颈椎生理弧度减小或消失；（2）年轻或急性外伤性突出者，椎间隙可无明显异常，但年龄较大者，受累椎间隙可有不同程度的退行性改变；（3）椎前软组织阴影在急性过伸性损伤所致的椎间盘突出中可见增宽；（4）颈椎动力摄片上有时可显示受累节段失稳。
CT扫描：虽对本病诊断有一定帮助，但往往无法依靠常规CT扫描确诊。CTM（脊髓造影+CT扫描）则可较清晰地显示脊髓和神经根受椎间盘压迫的影像，近年来有些学者主张采用此法来诊断颈椎间盘突出症，并认为其在诊断侧方型颈椎间盘突出症的价值明显大于MRI。
磁共振成像（MRI）：可直接显示颈椎间盘突出部位、类型及脊髓和神经根受损的程度，为颈椎间盘突出症的诊断、治疗方法选择及预后提供可靠依据。MRI对颈椎间盘突出症诊断的准确率远远大于CT和CTM。在中央型和旁中央型颈椎间盘突出症中可显示清晰影像：www.med126.com
（1）中央型：椎间盘从受累椎间隙水平呈团块状突出，压迫颈脊髓前方中央部位，受压脊髓局部可呈弯曲、变扁或凹陷状向后方移位，并有信号异常的表现，其中以信号增强为主，有时可见脊髓内空洞影像；
（2）旁中央型：椎间盘呈块状或碎片状向后外侧突出，压迫颈脊髓侧方和一侧神经根，颈脊髓前外侧受压变形，向后方或健侧移位，局部信号增强，神经根向后外侧移位或影像消失。侧方型颈椎间盘突出往往需要结合CTM进行诊断。
肌电图：
用于确定神经根损害，对神经根的定位有一定意义。肌电图正常表示神经根功能尚可，预后良好。
