慢性便秘是消化科最常见的症状。流行病学资料显示，北京地区慢性便秘的患病率为4.6%，妇女尤为多见；60岁以上老年人的患病率可达18.2%.如不能及时、有效缓解症状，常可影响患者的生活质量及工作效率，在老年人或严重便秘患者还可引起心肌梗死或脑血管意外。
慢性便秘的治疗宜采取综合措施和整体治疗，以改善或恢复正常的排便，达到缓解各种症状的目的。在整体治疗中，选用合适的泻剂尤为重要。对便秘治疗药物的选择，仅考虑它的疗效和起效时间已不符合现代治疗的要求，同时还应考虑治疗药物能否长期使用，安全性如何以及能否预期患者对药物具有良好的耐受性。
目前国内常用的泻剂有：
1、容积性泻剂（纤维素) 能加速结肠或全胃肠道转运，吸附水分，使大便松软易排出，缓解便秘及排便紧迫感；果胶、车前草、燕麦麸等可溶性纤维素有助于保持粪便水分；而植物纤维素、木质素等不可溶纤维素可增加大便量。
纤维素制剂的优点在于其经济、安全，适用于各级医疗机构；但摄入纤维素制剂较多时会发生胃肠胀气，对于结肠乏力的患者应该填用。
补充纤维素后并不能立即显效，应用7～10天后根据具体情况适当加减用量。
2、盐类泻剂（硫酸镁) 口服硫酸镁在肠道内不易吸收，留在肠腔内形成高渗状态，导泻作用强且迅速，一般口服2～6小时后即可排出水样或半流体粪便。可引起严重不良反应，临床上应慎用。目前通常用于全结肠镜或钡剂灌肠等检查前的肠道准备。
3、刺激性泻剂（蕃泻叶、鼠李、酚酞、蓖麻油等) 长期使用刺激性泻剂可损害患者的肠神经系统，而且很可能是不可逆的。
酚酞：口服后在肠内形成可溶性钠盐，刺激结肠粘膜，促进蠕动；并阻止肠液被肠壁吸收而起导泻作用。一般于用药后4～8小时可排出半流动性软便，导泻与肠腔内液体酸碱度有关。对阑尾炎、肠出血、心肾功能不全、高血压、肠梗阻及婴幼儿、孕妇禁用。临床应用每次1～4片，临睡前服用。对全结肠镜检查前、X线检查或术前作肠道准备者，应提前8小时服用。
便塞停（比沙可啶)：口服后经肠内细菌分解的产物及药物本身对肠壁均有较强的刺激作用，能增加肠蠕动，促进解便；同时可抑制结肠内Na＋、Ca2＋及水分的吸收，从而使肠腔内容积增大，引起反射性排便。临床上对急、慢性便秘有效率较高。还可用于分娩前、手术前、腹部X线检查或内镜检查前的肠道排空，手术后、产后恢复正常的排便习惯。服用后可引起腹痛，偶可发生剧烈的腹部痉挛。急腹症、痉挛性便秘、重症硬结便、肛门破裂或痔疮溃疡患者禁用，孕妇慎用。
乳果糖：是人工合成双糖，在胃及小肠内不被分解和吸收，到达结肠后，通过渗透作用使水和电解质保留于肠腔内；并被肠道正常菌群分解为乳酸和乙酸等，进一步提高肠腔内渗透压，产生导泻作用；阻断氨的吸收；其酸性代谢产物能刺激肠壁粘膜，增加肠蠕动，促进排便。由于乳果糖在体内分解产生气体，故部分患者会有腹胀、排气增多等胃肠胀气表现。用量过大可引起恶心、腹胀、腹泻和低钾血症、高钠血症等。禁用于胃肠道阻塞、糖尿病或低糖饮食者。慢性便秘患者治疗剂量为每天1～2次，每次5～10g，剂量以每日保持2～3次软便为宜。临床用于慢性功能性便秘，包括老人、儿童、婴儿和孕妇各个年龄组的患者，安全性高。对于肝性脑病患者，应用乳果糖后，不仅具有保持大便通畅的作用，还可减少氨的吸收，有利于肝性脑病恢复。
福松（聚乙二醇4000)：为近年在国内外新上市的治疗慢性便秘的新药。福松的作用机制为物理作用，不影响结肠转运时间，其既不在肠道内被降解，也不产生有机酸或气体，不改变粪便的酸碱性，不影响肠道的pH值，亦不改变肠道的正常菌群，是一种安全性很好的有效药物。慢性功能性便秘患者服用福松24～48小时后即可起效，并且在治疗后1周可以保持每天1次大便。福松不含盐，不增加心血管负担，适用于高血压、心脏病、肾功能不全合并便秘的患者；同时由于其不含糖，亦可用于糖尿病患者；在老年患者中，福松不会引起肠胀气，不会对心、肝、肾功能产生不良影响，同时不会改变肠道吸收功能。对特殊患者，如痔疮术后、肛裂、肛周脓肿、长期卧床患者以及产后排便规律的恢复同样适用。近期也有将聚乙二醇应用在儿童便秘的报道。
5、促动力药（西沙必利) 是临床上广泛应用的胃肠道促动力药物，属于苯二氮类药物，其促动力效应直接作用于上段结肠。它曾用于便秘的治疗，但疗效并不肯定。
6、润滑性泻剂（开塞露 液状石蜡)
开塞露（含硫酸镁、甘油、丙二醇)：能润滑并刺激肠壁，软化大便，使其易于排出，成人20ml/次。主要适用于硬结便患者，尤其是老年患者。
液状石蜡：在肠道内不被吸收或消化，润滑肠壁，使粪便易于排出。对年老体弱、长期卧床的便秘患者使用时应注意其有引起脂质性吸入肺炎的可能，长期服用可致脂溶性维生素缺乏。成人15～30ml/次，用药后6～8小时产生效果，一般于睡前服用。
7、微生态制剂（培菲康) 含有双歧杆菌、乳酸杆菌、肠球菌等肠道正常菌群。是一种良好的肠道微生态调节剂，直接补充正常生理性菌群，改善肠道微生态环境。但应避免与抗生素合用。
调节肠道微生态的制剂还有米雅BM、丽珠肠乐等。可作为便秘的辅助治疗。
8、中药泻剂 就中医而言，便秘分为实秘、虚秘。热秘以清热润肠为主，可服麻仁丸；气秘应理气导滞，以苏子降气汤加味。虚秘又分气虚，以益气润肠为主，用补中益气汤加减；血虚则宜养血润燥，四物汤可用；寒凝则应温通开秘，以温脾汤加味医,学全,在线.搜集.整理www.lindalemus.com。
临床上常用的中药制剂应注意，制剂中大都含有大黄、芦荟等刺激性泻剂成分的药物，故不主张长时间的应用。
简言之，在慢性便秘治疗中，选用不恰当的泻剂或泻剂应用剂量不合理等，均可能引起患者脱水、电解质平衡紊乱等不良反应。对有高血压、心脏病、糖尿病、肾功能不全合并便秘的患者，应选用安全的通便药物，如聚乙二醇4000（福松)。
