作为心理咨询师其实有一个蛮重要的训练环节，是以来访者的身份接受一段心理咨询（我们叫自我体验)，所以两方面的经验我都有。补充一些前面可能没说到的东西：
从咨询师角度来看，根据咨询师所学流派的不同，心理咨询的过程划分也不一样。我是做认知行为治疗的（cognitive behavior therapy, CBT)，做一个完整的咨询大概包括这样一系列过程：
抛开那些专业的部分不论，从图中可以看出这样两个特点：
1，「次」（session)是一个很重要的概念。通常一次是45分钟到1小时，每周一次（也可以根据具体情况有不同的设置)。因为一个人要发生改变总需要一段比较长的时间，所以不会像我们认为看医生那样，去一次然后开点「药」就完事了。通常来说，一个完整的CBT咨询需要十次以上甚至几十次的会谈，按每周去一次算，基本要花费三个月到一年的时间。关于这方面会有一些流派差异，比如精神分析取向的长程咨询可能需要上百次甚至数百次，做上几十年的也有。也有快的比如短程焦点解决治疗（SFBT)，据说可以通过一两次会谈见效，虽然我个人对其效果持保留态度。
2，虽然心理咨询乍一看很像漫无边际的漫谈，但咨询师需要保持专业化的思路。比如CBT的咨询师会在前面几次会谈中确立治疗目标，并在概念化的基础上形成一套治疗计划。之后会和来访者逐步实施和调整这套计划，并且评估效果。我经常用的一个比喻是健身教练，针对不同人的体质和目标制定出锻炼方案，客户则按照这套方案进行训练。很多来访者误以为，心理咨询的作用就是这套方案本身，所以去一两次，搞清楚自己「为什么会这样」就够了。其实这有点像是买椟还珠。心理咨询中真正有价值的部分反而在后面。例如某人明知道自己有一些坏习惯，想得也很清楚，就是忍不住明知故犯。因为他只有理智上的领悟，缺乏体验和练习，便无法形成新的习惯。而咨询的价值就体现在此。
当然，这幅图展现的是一个理想而完整的咨询过程。但毕竟心理咨询涉及到人与人之间的深度互动，当然没法像流水线那么精确。可能咨询到一半来访者就「脱落」了（因为学业压力求诊的，很可能会因为考试结束而压力消失)；可能做着做着，又出现某个突发事件影响到咨询进展（比如因为工作上的变动而转移了会谈目标)；又可能来访者出现了对咨询师的强烈情感反应，影响到咨询关系。以及还有各种各样的因素，会使你对每个人的咨询过程都不尽相同，但也正是这个工作的趣味所在。
接下来再从来访者角度讲一讲。虽然是同一件事情，但从另一方眼睛里看到的是很不一样的：
1，对来访者来说，心理咨询的第一步，也是最大的难点，就是选择咨询师，并且决定开始做咨询。前面好几个人都提到了这一点。我被咨询的时候，对此也深有体会。咨询师倒是轻描淡写地收到一个预约电话，但是谁知道来访者发出这个预约之前，经历过多少选择，犹豫，患得患失呢？
2，刚开始咨询时会有一点新奇感，同时也有对咨询师的试探。在咨询师的鼓励下，吞吞吐吐地开始讲自己的问题。不知不觉就发现说了很多。靠谱的咨询师通常是一个很好的倾听者，不会品头论足，更不会轻率地下结论。他们给出的反应会让你觉得说出自己的问题是一件很轻松释然的事情。
3，咨询师的话通常比较少，但会提出一些简单的问题，来推动谈话继续。
4，如果希望咨询师听完之后，一针见血地找出「症结所在」，或给出自己从前不知道的「秘籍」，恐怕来访者会失望，起码对诚实的咨询师是这样。因为咨询师又不能实现什么奇迹，他们只能陪来访者一起面对和处理这个世界的各种无奈。有时候，这会让来访者感觉不满意。我自己作为来访者的时候也有同感，好像所有问题都没有现成的答案，都要自己努力去找，而咨询师似乎「没什么用」。
5，咨询的主体部分一般是谈话，有时也会有其它环节：CBT的咨询师会带来访者做放松，想象练习，角色扮演；精神分析师可能会让来访者躺在沙发上做「自由联想」；还有咨询师会使用沙盘、绘画、生物反馈仪之类的工具；还有一些形式比如催眠，眼动脱敏。总之，形式是可以很丰富的。
6，每次咨询结束的时候，咨询师会做个总结，告诉我这次都谈了什么，我可以用最后几分钟的时间提问。有些有价值的观点我需要记在纸上，回去之后慢慢消化。另外，我可能还有一些任务要在咨询之外的时间里完成。因为很多咨询师（至少CBT是这样)都认同：来访者的改变并不是在咨询那1个小时发生的。所以他们需要充分利用咨询室之外的时间，给来访者布置计划，加速来访者的改变。
7，习惯之后，咨询渐渐会变成生活的一部分，就像工作，吃饭，逛街，见朋友一样，成为一个固定的安排。每周见到这个人，跟他聊聊这周发生的事情，自己发生了什么变化，有什么新的困惑出现，挺好。——改变也在不知不觉中发生。明明觉得每周也没怎么样，但是很久不见的朋友见了，会觉得自己有了些说不出来的变化。不过，我也说不清这些变化是生活本身带来的，还是咨询造成的。
8，达到预期的目标之后，就会和咨询师一起讨论结束了。结束之后再回想咨询的那几个月，会把它称为「我做心理咨询的那段日子」，想想那段日子前后，会觉得恍如隔世的百感交集。
