本类分为攻下药、润下药、峻下逐水药三类。
①攻下药：大多味苦性寒，既能通便，又能泻火，且通便力较强，主治实热积滞、大便秘结或燥屎坚结等。力量较强的药，还可以用于高热神昏的颠狂等。
②润下药：大多为植物的种子或种仁，富含油脂，能润燥滑肠，使大便软化，易于排出，药力最缓，多用于年老、体弱、久病、妇女胎前产后，以及月经期便秘者。
③峻下逐水药：味多苦，性寒（或温)，部分药有毒医,学全,在线.搜集.整理www.lindalemus.com。作用特点是泻下作用峻猛，能引起剧烈腹泻，使体内潴留的水液从大便排除，部分还兼利尿。主治水肿、鼓胀、胸胁停饮及痰饮喘满等。部分药物兼治风痰癫痫、疮毒及虫积等。
