胆与肝紧密相连，附于肝之短叶间，肝胆之间有经脉相互络属，互为表里。
胆为中空的囊状器官，内藏胆汁。因其为中空器官，且胆汁应适时排泄，故为六腑之一，又因为其内藏精汁，与六腑运化水谷，传导糟粕有别，故又属“奇恒之腑”。胆的生理功能，主要有以下两方面：
贮藏和排泄胆汁 主决断，调节情志
主决断，调节情志：中医学还认为，胆的生理功能，与人体情志活动密切相关，主要表现为对事物的决断及勇怯方面。《素问·灵兰秘典论》说：“胆者，中正之官，决断出焉。”若胆的功能失常，则会出现情志方面的变化。如胆火过盛，则见口苦、烦躁易怒，胁痛等。治宜清泄肝胆。临床若见口苦、呕逆、心烦不寐、惊悸不宁等症，中医往往诊为胆虚痰扰，从胆论治，往往可获良效。
胆的决断功能，对于防止某些情志刺激给人体带来的不良影响，也有重要意义。
