大肠位于腹中,其上口通过阑门与小肠相接,其下端为肛门,又称为“魄门”。中医把大肠分为回肠和广肠两部分。
大肠的主要生理功能是传导糟粕。饮食物在小肠泌别清浊后,其清者即水谷精微经脾转输到心肺,布散周身,其浊者即糟粕则下降到大肠,大肠将糟粕经过燥化变成大便,排出体外。所以《素问·灵兰秘典论》说:“大肠者,传导之官,变化出焉。”
大肠的传导功能,是胃的降浊功能的体现,同时亦与肺的肃降功能密切相关。肺气的肃降,可推动糟粕下行,有利于大肠的传导。故《医经精义·脏腑之官》说:“大肠之所以能传导者,以其为肺之腑。肺气下达,故能传导。”
此外,大肠在传导糟粕的同时,还能同时吸收其部分水分,因此又有“大肠主津”的说法。由于大肠有吸收水分的功能,故能使糟粕燥化,变成成形之大便而排出体外。若大肠吸收水分过多,则大便干结而致便秘;反之,可见腹泻,大便稀溏。
大肠的主要功能是传导糟粕,所以大肠功能失调,主要表现在大便排泄的异常。
由于大肠的传导功能还与肺、脾、肾、胃等脏有关,故这些脏腑发生病变,也可引起大肠传导功能失常,如脾肾阳虚,温煦、运化功能障碍,影响到大肠的传导,则见下利清谷或五更泄泻。
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