目前，骨质疏松症的确切病因尚未明了。除遗传外，还可能与内分泌、体育锻炼、机械负荷和营养等因素有关。在营养因素中钙、磷和蛋白质是骨质的重要组成成分，尤其是钙。钙在许多食物中的含量偏低，如牛乳及其制品常不能满足人体需要；而维生素D在钙、磷的代谢生理内稳机制上发挥重要调节作用。其在某些特定人群的体内也易缺乏。因此，这些营养素摄入与骨质疏松症发生有密切关系。
1.钙对骨质状况影晌
（1)钙摄入与青少年骨质增长净骨质增加或丢失，必然伴随骨钙的贮留或释出。因此，钙平衡实验可间接地反映机体骨质状况变化。当正钙平衡时，说明有骨钙贮留和净骨质增加；反之，负钙平衡时则表示有骨钙释出和净骨质丢失。
钙摄入不足可能妨碍骨质正常发育。如用双微量同位素技术对青春期不同阶段进行的钙代谢研究认为，钙摄入量即使在900~950mg/d时，仍不能获得满意的钙贮留。推测低摄入同高摄入相比，钙贮留每天可能相差100~150mg.若持续3年，骨钙将减少100~150g；而此数值相当于成年妇女总骨钙量10%~15%.
（2)钙摄入与骨质丢失随年龄增长而出现钙丢失，可能是边缘性钙摄入和钙吸收功能受损的综合作用结果。老年人血清免疫反应性甲状旁腺激素和生物活性甲状旁腺激素含量随年龄而升高。这提示老年人存在着因钙摄入不足，或吸收功能缺陷，造成程度不同的低钙血症。甲状旁腺激素对维持细胞外液钙生理浓度的恒定有重要作用。在低钙血症时，甲状旁腺激素含量继发性升高，可促进骨钙吸收和释出，同时加速骨质丢失。因此，饮食钙摄入量的大小与其生物可利用性的好坏，对老年人的骨质状况有很大影响。临床实验亦证实，补钙可防止高龄老人骨质丢失和降低骨折发生率。
绝经期妇女的骨质疏松症虽然与其雌激素水平降低有关。但适量的钙摄入对预防绝经后妇女骨质疏松症有不可替代的作用。可见绝经期妇女的钙营养状况对预防骨质疏松很重要。一般，接受雌激素治疗的绝经期妇女，同时摄入1000mg/d钙，即可获钙平衡；若不用雌激素者，在摄入1500mg/d钙时，也同样可获钙平衡。
2.其他营养素对骨质影晌
（1)磷增加饮食磷的摄入量可降低钙在肠内吸收。目前认为，高磷低钙饮食对处于骨质增长期儿童青少年，可能会妨碍其骨质正常生长发育；而对于钙吸收和转运功能都低下的老年人，则可能引起继发性甲状旁腺功能亢进，从而加速与年龄相关骨丢失。如美国营养委员会即明确规定，儿童和老年人食物中的钙磷比值应以1：2为宜，不得超过此值。
（2)维生素D维生素D可从食物中摄入和皮肤组织合成。但维生素D需在肝、肾中进行2次羟化才能转变为激素活性形式（1，25（OH)2D3)。因老年人户外活动少及肾功能降低，血清维生素D浓度常低于年轻人。D3的数量和效能降低，可能是导致老年人骨质疏松症发生的重要原因。适当补充维生素D，能够延缓老年人的骨质丢失和骨折发生率。
（3)蛋白质在大量摄入蛋白质时可使尿钙的排泄量增加。而经尿丢失过多钙与骨量减少和骸骨骨折率升高有关。
此外，与骨代谢有关营养素和食物成分还包括维生素A、维生素C、硅及尚未确定为人体必需元素的铝等，但这些成分与骨质疏松症的关系尚不清楚。
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