德国专家指出马铃薯为低脂肪、高蛋白、多种维生素和矿物质元素食品，每天食进150克马铃薯，可吸入人体所需的20%的维生素C、25%的钾和15%的镁，而不会担心人的体重增加。有关研究文献指出：“作为食品，全脂牛奶和马铃薯两样便可提供人体所得的营养物质”。
⑴含有丰富的淀粉
淀粉是碳水化合物的重要来源，它所提供的能量占人体总能量的60%～70%。在每100克干薯类食物中含有76～81克的碳水化合物，即高于谷类食物。薯类食物中含有优质的淀粉，尤其是由木薯生产的淀粉极易消化，常适宜于婴儿及病弱者食用。并且，淀粉又是烹调中上浆、挂糊、勾芡的主要原料。
⑵含有丰富的膳食纤维
每100克干薯中含有1.5～2.0克膳食纤维，是谷类稻米的1～2倍。薯类食物中所含有的纤维素、半纤维素、果胶等膳食纤维，有利于肠道蠕动，食物消化。
⑶含有丰富的胡萝卜素和维生素C
每100克干红薯中胡萝卜素和维生素C的含量，分别为750微克和25毫克，在土豆粉中分别为120微克和27毫克，而在谷类食物中基本上不含有这类维生素。
⑷含有较多的矿物质
在薯类食物中钙、铁的含量较高，每100克薯类食物中含钙量为100～200毫克，铁为10毫克，分别为谷食物的5～10倍。
⑸含有某些特殊的营养保健成分
如在薯类食物中所含有的粘体蛋白（即一种多糖蛋白的混合物)，可以预防心血管系统的脂肪沉积，保持动脉血管弹性，防止动脉粥样硬化过早发生。同时，对于减少眼干燥症的发生和预防某些癌症有着重要作用。
因此，在《中国居民膳食指南》8条中的第2条，便是“多吃蔬菜、水果和薯类”。“指南”要求人们每天膳食中包含一定量的薯类食物，以保护心血管健康增强抗病能力。
2 薯类的主要保健功效
2.1 抗癌作用
饮食中最具有抗癌作用的营养物质是β－胡萝卜素(维生素A前体)、维生素C和叶酸，而在红薯中三者含量都比较丰富。一个小红薯(约2两重)可提供2倍量的人体每天所需维生素A、三分之一量的每天所需维生素C和约50微克的叶酸；其中膳食纤维的含量高于一碗燕麦粥。β－胡萝卜素和维生素C的抗氧化作用有助于抵抗氧化应激对遗传物质脱氧核糖核酸(DNA)的损伤，起一定的抗癌作用。常吃红薯有助于维持人体的正常叶酸水平，体内叶酸含量过低会增加得癌症的风险。
