该编号是以ISSN为前缀，由8位数字组成。8位数字分为前后两段各4位，中间用连接号相连，格式如下：
ISSN XXXX-XXXX
前7位数字为顺序号，最后一位是校验位。 ISSN由设在法国巴黎的国际ISDS中心管理。1975年起建立世界性的连续出版物标准书目数据库，目前已有近200个国家和地区出版的65万种期刊（包括已停刊的)登记入库，成为国际上最权威的期刊书目数据网络系统。我国于1985年建立了ISSN中国分中心（设在北京图书馆)，负责中国期刊ISSN号的分配与管理，目前已有近5000种中文期刊分配了ISSN号并进入了国际ISSN数据系统。ISSN通常都印在期的封面或版权页上。
