为迎接中国加入WTO的挑战，促进新世纪期刊业的繁荣和发展，新闻出版总署根据中央领导的指示精神，于2000年8月发起成立了“中国期刊方阵”(简称“方阵”)，并相继制定了一系列“方阵”建设的方案、规划和政策。2001年底，“方阵”名单正式确定并向社会公布，标志着方阵组建完成并开始建设。打造“中国期刊方阵”，发展和带动中国期刊整体质量提升，努力培育一批能够走向世界的知名期刊，是推动中国期刊业发展的重大战略举措，将对中国期刊的经营模式、产业结构、资源配置等方面产生重大影响。方阵期刊共有1518种，是根据期刊方阵的具体思路，从2000年全国8725种期刊中严格筛选出来的。它的结构预示着未来中国期刊发展的基本格局。
一、梯形层状分布 分工负责管理's“中国期刊方阵”由1518种期刊组成，占2000年全国期刊总数的17.40%；分为四级，结构呈梯形，分层。
第一层次是“双效”期刊，共1154种，占全国期刊总数的13.23%，占方阵期刊总数的76.02%。这是在8725种期刊的基础上，按照10~15%的比例选取的，是具有良好社会效益和经济效益的期刊。作为方阵的基础，通过各省、自治区、直辖市和中央部委的评比产生。
第二层次是“双百”期刊，192种，占全国期刊总数的2.20%，占方阵期刊总数的12.56%。这些期刊是从两年一期的“100种重点社科期刊”和“100种重点科技期刊”中产生的。他们充满活力和竞争力，是中国期刊方阵的中坚力量。
第三层次是“双奖”期刊，107种，占全国期刊总数的1.23%，占方阵期刊总数的7.05%。这些期刊获得了“国家期刊奖”和“国家期刊奖提名奖”。“基本上都是自我拓展能力很强的大期刊，实际上都是国内知名期刊。”国家鼓励他们利用期刊的品牌效应，通过兼并等形式，形成品牌系列期刊。
第四层次是“双高”期刊，即具有较高知名度和学术水平的期刊，有65种，占全国期刊总数的0.75%，占方阵期刊总数的4.28%。这是由目前国内具有示范性的著名期刊组成的，大多在社会或学术界有较大影响，在国际期刊和科技学术界也有一定地位。它是方阵的最高层次和核心，也是中国期刊实施“走出去”战略、打造世界知名期刊的基础。
新闻出版总署对方阵建设采取“分工负责制”和扶持发展的方针。在“双效”层面，新闻出版署制定统一标准，将指标分解到地方和中央有关部门，各省、自治区、直辖市和中央有关部委负责采取优惠政策支持这部分期刊做大做强，并在此基础上形成更多的知名期刊。“双奖”、“双百”的级别是相对变化的，新闻出版总署规定每两到三年滚动评比一次。“双高”是在中宣部的领导下，由新闻出版总署和科技部共同承担，重点是建设；国家会进一步加大对这部分的调控和优惠政策的支持。这种管理有利于调动积极性
